Средний возраст населения мира быстро растет. Связано это с достижениями медицины, победой над голодом, общей гуманизацией и падением рождаемости. В результате, к концу XXI века каждый третий житель планеты будет старше 60 лет! Среди стран с самым старым населением будут лидировать Япония, Европа, Китай и Россия. Футурологи бьют тревогу - с такой угрозой цивилизация еще не сталкивалась.

Пути геронтологии

Во все времена люди мечтали о том, чтобы продлить жизнь. Алхимики искали «эликсир бессмертия». Йоги и даосы учились погружаться в особое состояние транса, которое снижает потребности организма до минимума. Сатанисты пили кровь детей и принимали кровавые ванны. Утописты надеялись, что продление жизни может быть достигнуто за счет гуманного переливания крови от юношей к старикам. Сегодня обыватели зачастую ведутся на рекламу шарлатанских снадобий, процедур «очистки организма» и «древних магических практик». Однако, как и в прежние времена, главное слово в этом вопросе скажет наука. 

Ученые-геронтологи продвигаются в двух направлениях. Первое — увеличение продолжительности жизни до теоретически предсказанного возраста в 120-150 лет. Второе — создание методик и препаратов, позволяющих успешно бороться со старческими болезнями. 

 

Давно замечено, что правильно подобранная диета замедляет старение. «Толстеть — значит стариться», — говорят французы. Но что именно в пище нам вредит, приближая смерть, а что способствует процветанию? Эксперименты на подопытных крысах и наблюдения за людьми показали, что старение ускоряется при употреблении высококалорийной пищи: масла, сала, сырокопченой колбасы, орехов, шоколада, пирожных с кремом. В меньшей степени, но все же «старят» мясо, сыр, творог, сметана, хлеб, макароны, сахар, мед и варенье. Тем, кто хочет продлить жизнь, рекомендуется перейти на рыбную и овощную диеты, йогурты и молоко. Кстати, именно так в силу особенностей национальной питаются японцы, и именно они уверенно держат первое место в мире по числу долгожителей.

Генетики объясняют разницу в скорости старения тем, что в какой-то момент влияние внешних факторов, в том числе, избыточных калорий, нарушает регуляцию работы генов, а точнее — биологических систем считывания и передачи генетической информации. Очевидно, один из путей борьбы с наступлением старости лежит не только через соблюдение строгой диеты (а заставить ее соблюдать в полной мере современного взрослого человека почти невозможно!), но и через коррекцию работы этого природного механизма.

Пока что рецепты по такой коррекции не выработаны. Мы не знаем даже, какие именно клетки организма подвергаются разрушительному воздействию избыточных калорий в первую очередь — нейроны или мышечные ткани. Однако исследования человеческих клеток, проведенные учеными Института здравоохранения США, убедительно показали, что периодические стрессы на низшем биологическом уровне (а низкокалорийная диета, голодание или физические упражнения — это именно стресс) способствуют «включению» генов семейства Sirtuin, которые стимулируют защитные биосистемы организма для борьбы за выживание, а этот процесс, в свою очередь, противодействует старению. Гены воздействуют на клетку особыми веществами, которые можно производить искусственно, а значит, когда-нибудь будет создано настоящее «лекарство от старости», продляющее жизнь без диет и изнуряющей физкультуры.

Дружелюбная среда

 

Эксперименты по продлению жизни уже приносят эффектные результаты. Удалось на 300% продлить жизнь рыбам, на 50% — лабораторным мышам и насекомым. Ученые утверждают, что вскоре смогут продлить жизнь среднего человека до 120 лет. А есть и оптимисты, типа генетика Обри ди Грея из университета Кембриджа, которые верят, что через двадцать лет цивилизация обретет технологии, способные продлять существование человеческого организма бесконечно долго.

< Предыдущая		Следующая >